ROMEINSE OVERHEERSING

De Romeinen deden er twee eeuwen over om de Iberiërs te onderwerpen, maar ten slotte werd het grootste deel van het schiereiland opgenomen in de nieuwe provincie Hispania. Het zuiden was een deel van de provincie Baetica, ongeveer het huidige Andalusië, met Córdoba als hoofdstad. De Romeinse aanwezigheid heeft een verstrekkende invloed op Spanje gehad. Er werd een netwerk van wegen aangelegd – de Via Augusta liep langs de zuid- en oostkust naar Rome – en er werden bruggen, aquaducten, openbare gebouwen en villa's gebouwd. Er werd een stabiliteit en een zekere eenheid bereikt door de introductie van het Latijn (waarvan het moderne Spaans is afgeleid), het Romeinse recht en het christendom.

Maar toen het Romeinse rijk over zijn hoogtepunt heen was en uiteen begon te vallen, verlieten de Romeinen Spanje. Ze lieten het land over aan verschillende binnenvallende stammen, met name de Vandalen. Deze volken werden ten slotte overvleugeld door de Visigoten, die gedurende driehonderd jaar Zuid-Spanje beheersten. Uiteindelijk wankelde ook het Visigotische koninkrijk. Er was geen erfopvolging maar de koningen werden verkozen, wat tot discussies over de kroon leidde. Tijdens één van die ruzies zocht een partij naar steun in Noord-Afrika.